状元、榜眼、探花相当于全国高等人才考试交流中的前三名，就是这一期全国考生中成绩最好的人。考完之后立即授职，进入翰林院，放到现在就是全国高考成绩的前三名或者国考前三名。
状元、榜眼、探花是我国古代考科举考试中进士的前三名，并不是官职。你可以理解成现在的国考中的前三名，你也可以理解成全国高考成绩的前三名。因此状元只是进士考试的第一名，说明他取得了进士身份，可以当官了，至于当多大的官，视情况而定。
科举制度最早起始于隋朝，经唐朝不断完善，在宋明两朝得到发展，宋朝曾出现武科举，结束于清朝后期，历经一千三百余年。科举制度的产生顺应历史的发展和变革，为当时的统治者输送大批大批人才。同时也为当时的社会发展进步与繁荣做出了贡献，为封建社会得以延续千年起着不可替代的作用。
按照现如今的比较，人们习惯性的将高考第一名称之为状元，所以认为古代的状元应该就等同于现在的高考第一名，也就是说某某省份的榜首。
至于到底安排什么官，一个是看成绩，二要看关系，三就是看运气了。而且并不是考试通过了就一定可以当官，历史上有很多人科举中举了，但是因为得罪人，一直在北京等着派官，最长的甚至等了几十年都等不到。所以说状元、榜眼、探花并不是官职。像尚书、知县这些才是官职。